Amsterdam, 28 juni 2016 – Een natuurgebied in het noorden van India waar de stilte meer dan 50 jaar werd verstoord door het gedreun van zware artillerie, is sinds juni 2016 weer open voor trekkers en wandelaars. De groene weides Tosmaidan in de noordelijke deelstaat Kashmir zijn ontdaan van mijnen en munitie en klaar om toeristen te ontvangen, melden de media in India.
Het Indiase leger gebruikte het groene stuk land van 65 vierkante kilometer in de Kashmirvallei een halve eeuw als schietbaan, vanwege een grensconflict met Pakistan. In 2014 liep het huurcontract af, waarna de regering van Jammu & Kashmir besloot om het pittoreske gebied ten zuidwesten van de stad Srinagar weer te ontwikkelen tot een bestemming voor trekkers en community-gedreven plattelandstoerisme. Zo kun je overnachten in je eigen meegebrachte tent, maar ook in kothas (hutten) van de lokale bevolking. Het toerisme moet ook de armoede uitbannen, de werkgelegenheid vergroten en de positie van vrouwen in het gebied verbeteren.
De schilderachtige en mooie alpine graslanden van Tosmaidan zijn opgeruimd en er is nu ,,nul kans” op eventuele niet-ontplofte mortiergranaten, beweert de Indiase overheid. De lokale bevolking is daar (terecht) nogal sceptisch over – de afgelopen jaren vielen vele slachtoffers omdat ze per ongeluk op een mijn stapten.
De Kashmirvallei wordt met de ongerepte natuur, uitgestrekte meren en vriendelijke mensen door sommigen beschouwd als ‘de hemel op aarde’. Toch waarschuwt het Ministerie van Buitenlandse Zaken in zijn reisadvies wel voorzichtig te zijn met reizen naar Kashmirvallei vanwege de kwetsbare veiligheidssituatie. Kijk voor meer informatie over het gebied op de website van Jammu & Kashmir Tourism: www.jktourism.jk.gov.in
Foto © depositphotos.com/khlongwangchao.
