Amsterdam, 10 januari 2015 – Tijdens je vakantie in Thailand op de rug van een olifant klimmen, is eigenlijk not done. Het stoeltje en het gewicht zijn een zware last voor de kwetsbare rug van olifanten, die daar flink onder te lijden hebben. Veel reisorganisaties hebben de populaire olifantentripjes al uit hun programma geschrapt na de oproep van dierenwelzijnsorganisaties, maar toch behoren olifantenexcursies en olifantentrekkings nog steeds tot de populairste attracties in het noorden van Thailand.
Gelukkig zijn er nu lokale tour operators die het op een andere manier proberen. Isan Explorer, die actief is in het noordoosten van het land, zegt nu de eerste ‘ethische’ olifantentripjes aan te bieden. Je kunt drie tochten maken waarbij het welzijn van de dieren voorop staat.
Reizigers die zo’n tour boeken, spenderen de hele dag met olifanten, zonder op de rug te zitten. Ze wandelen met de olifanten in de jungle en kunnen toekijken hoe de dieren in de rivier spelen en elkaar nat spetteren. Toeristen kunnen de mahouts – de begeleiders – zelfs helpen om de olifanten te wassen. De reusachtige zoogdieren zitten geen moment vast aan een ketting, beweert de tour operator.
,,Het is een enorme intieme en lonende ervaring om olifanten in hun natuurlijke omgeving mee te maken”, zegt Tim Bewer, oprichter en directeur van Isan Explorer. ,,Je leert ze beter kennen dan het bekijken van circustrucjes.” Bewer, die al lange tijd in het noordoosten van Thailand woont, werkte samen met het gerenommeerde Save Elephant Foundation om ervoor te zorgen dat de reizen verantwoordelijk gebeuren en dat de betrokken olifanten er ook plezier aan beleven.
De ethische olifantentripjes duren twee, drie of vier dagen. Kijk voor routes en prijzen op www.isanexplorer.com
Foto © depositphotos.com/jakkarin_rongkankeaw.
