Amsterdam, 15 mei 2017 – Een van de boeiendste en bekendste bezienswaardigheden op het eiland Malta is weer open voor het publiek. Sinds maandag 15 mei kun je weer een bezoek brengen aan Ħal Saflieni Hypogeum, een mysterieuze ondergrondse begraafplaats en tempelcomplex. De catacomben waren sinds januari 2016 gesloten voor uitgebreide restauratiewerkzaamheden.
Het Saflieni Hypogeum staat op de werelderfgoedlijst van Unesco en wordt beschouwd als een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen ter wereld. Het ondergrondse tempelcomplex bestaat uit een groot aantal gangen, zalen en nissen, verdeeld over drie niveaus, die waarschijnlijk al meer dan 5000 jaar geleden met eenvoudige stenen werktuigen uit de rotsen werden gehouwen. Het complex is daarmee ouder dan de piramiden van Egypte.
Het complex diende in het stenen tijdperk (3800 tot 2500 voor Christus) waarschijnlijk voor het begraven van de doden. De ondergrondse ruimtes werden in 1902 ontdekt door een steenhouwer. Archeologen ontdekten toen de resten van skeletten, botten en beenderen van meer dan 7000 mensen.
De prehistorische begraafplaats is de afgelopen anderhalf jaar flink gerestaureerd, zodat het Saflieni Hypogeum ook in de toekomst open kan blijven voor het publiek. Zo is er een nieuw ventilatiesysteem geïnstalleerd en is het klimaatsysteem verbeterd. Elke dag worden slechts 70 bezoekers tot het Hypogeum toegelaten. Een kaartje voor een volwassene kost € 35 per persoon. Het is verplicht vooraf tickets te reserveren, en wees er op tijd bij, want kaartjes zijn al weken van tevoren uitverkocht. Reserveren kan via de website van Heritage Malta: booking.heritagemalta.org
Foto © Shutterstock.com.
