Amsterdam, 15 september 2024 – Spontaan een weekendje naar Londen is er vanaf volgend jaar niet meer bij. Vanaf 2 april 2025 moeten alle inwoners van de Europese Unie vooraf een ETA (Electronic Travel Authorization) aanvragen voor een reis naar het Verenigd Koninkrijk. Zonder deze ETA kom je het land niet binnen, zo heeft het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken afgelopen week aangekondigd.
De ETA is een reistoestemming die je vooraf moet regelen. Eigenlijk is het een soort elektronisch visum, al mag je dat officieel niet zo noemen. Je moet namelijk online een paar ‘geschiktheidsvragen’ beantwoorden en £ 10 (ongeveer € 11,84) betalen voordat de reistoestemming wordt afgegeven. Iedereen die naar het Verenigd Koninkrijk reist moet die ETA in bezit hebben, inclusief kinderen en baby’s (al kun je die wel voor hen aanvragen).
Reizen naar Verenigd Koninkrijk minder makkelijk
Voor de aanvraag moet je in het bezit zijn van een geldig biometrisch paspoort, een e-mailadres en een creditcard of betaalpas. Ook moet je een foto van jezelf uploaden. De reisgegevens over vlucht, ferry of accommodatie hoef je gelukkig niet te verstrekken.
Het is raadzaam de ETA al minimaal drie dagen voor vertrek te gaan regelen. Binnen 72 uur zou de aanvraag goedgekeurd moeten worden, al zal dat in de praktijk vaak sneller gaan. Heb je de ETA eenmaal, dan mag je maximaal 6 maanden in het Verenigd Koninkrijk blijven.
Toch is reizen naar Engeland, Wales, Schotland of Noord-Ierland minder makkelijk geworden. Je kunt niet op het laatste moment een tripje boeken naar het Verenigd Koninkrijk, maar je krijgt weer te maken met extra administratieve rompslomp vooraf.
Tot dusverre kun je nog gewoon met alleen een paspoort op zak naar het VK reizen en moet je alleen die tergende paspoortcontrole doorstaan. Toen de Britten in januari 2020 de Europese Unie verlieten, leek dit de gangbare praktijk voor EU-inwoners. Straks zal de paspoortcontrole ongetwijfeld langer gaan duren, omdat immigratieambtenaren bij iedereen de goedgekeurde ETA moeten checken.
Verenigd Koninkrijk volgt andere landen
Met de invoering van de ETA-reistoestemming volgt het Verenigd Koninkrijk het voorbeeld van andere landen, zoals de Verenigde Staten, Canada en Australië. In Amerika werd de Electronic Travel Authorization al in 2009 ingevoerd. Voor overheden is het een slimme manier om allerlei persoonlijke gegevens van reizigers te verzamelen. Ze weten precies wie het land in en uit gaat. Goed voor de veiligheid, niet voor de privacy.
Het Verenigd Koninkrijk heeft de ETA inmiddels al verplicht gesteld voor reizigers uit de Golfstaten, zoals Oman, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. Eind november wordt dat uitgebreid naar vele andere landen.
Vanaf april 2025 zijn Nederlanders, Belgen en andere Europeanen aan de beurt. Je kunt de ETA dan aanvragen vanaf 5 maart 2025. Inwoners van Ierland zijn uitgezonderd en hoeven geen ETA aan te vragen voor een reis naar het Verenigd Koninkrijk. Kijk voor meer informatie op de website van UK Visas and Immigration: www.gov.uk
Handige reisartikelen voor je vakantie
Foto's © Shutterstock.com.
