Amsterdam, 18 mei 2016 – Een van de meest afgelegen plekken ter wereld breekt uit zijn isolatie. Binnenkort kun je vliegen naar Sint-Helena, een piepklein eiland midden in de zuidelijke Atlantische Oceaan. Naar alle waarschijnlijkheid opent later dit jaar het eerste vliegveld op het eilandje, dat onderdeel is van het Britse gemenebest. De eerste test is geslaagd. Pas geleden is al het eerste grote passagiersvliegtuig geland op de luchthaven.
Tot dusverre kun je alleen met de boot naar Sint-Helena, dat zo’n 3000 kilometer voor de kust van Afrika ligt. Als je van Angola naar Brazilië vaart, kom je het halverwege ergens tegen. Boten vertrekken vanuit Zuid-Afrika of Namibië, en alleen al voor een enkele reis ben je negen dagen onderweg.
Voor de meeste Nederlanders met een beperkt aantal vakantiedagen is wat al teveel van het goede. Straks is het na een (lange) vlucht gemakkelijker om Sint-Helena te verkennen, dat vooral beroemd is vanwege de opsluiting van Napoleon Bonaparte. De Franse generaal werd in 1815 naar het eiland verbannen en blies er ook in 1821 zijn laatste adem uit. Zijn huis, Longwood House, is al jaren een toeristische attractie. Bij zijn graf vindt op zijn sterfdag nog elk jaar een herdenking plaats.
Andere bezienswaardigheden zijn onder meer een voormalig vluchtelingenkamp voor bevrijde slaven en een reuzenschildpad die 187 jaar oud zou zijn (Jonathan heet het bejaarde beest, hij heeft Napoleon net niet meer meegemaakt). Met het grillige vulkanische landschap is Sint-Helena ook ideaal om te wandelen.
Na de opening van de internationale luchthaven kun je met Atlantic Star Airlines (www.atlanticstarairlines.com) van het Verenigd Koninkrijk naar Sint-Helena vliegen. De eerste vlucht staat half oktober gepland. Met vliegverkeer zal het toerisme flink toenemen, dus als je nog van het authentieke eiland wilt genieten kun je beter nog nu wat extra vakantiedagen opnemen en de boot nemen. Meer informatie vind je op de website van St Helena Tourism: www.sthelenatourism.com
Foto's © Atlantic Star Airlines; St Helena Tourism.
